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Jul 01, 2023

Das Fummeln der USA an der Primetime-WM-Tasche ist kein Deal

Nachdem die US-amerikanische Frauen-Nationalmannschaft am Dienstagmorgen nur knapp an der Grenze zur Weltmeisterschaft gescheitert war, hat sie einen Sendeplan auf den Kopf gestellt, der eigentlich darauf ausgelegt war, die Verteidigung ins Wanken zu bringen

Nachdem die US-amerikanische Frauen-Nationalmannschaft am Dienstagmorgen nur knapp am Ausscheiden aus der Weltmeisterschaft gescheitert war, hat sie einen Sendeplan auf den Kopf gestellt, der darauf ausgelegt war, die Titelverteidigerinnen in der Hauptsendezeit ins Rampenlicht zu rücken. Und während das schwache Abschneiden in der Gruppenphase dazu führen wird, dass die Fernsehzuschauerzahl für das Sieg-oder-Sieg-Heimspiel am Sonntag gegen Schweden stark zurückgehen wird – anstatt am Samstagabend um 22:00 Uhr EDT anzupfiffen, wird die USWNT ihre Suche nach dem Sieg fortsetzen Threepeat im Pre-Dawn-Raid-Slot um 5 Uhr morgens – die zeitliche Störung wird nur begrenzte Auswirkungen auf die Finanzen von Fox Sports haben.

So sehr die FIFA ihr Möglichstes getan hat, um sicherzustellen, dass die USA auch in den nächsten beiden Runden ein fester Bestandteil der Hauptsendezeit bleiben (und dies trotz des 14-stündigen Zeitunterschieds zwischen New York und Melbourne), muss Fox den Großteil seiner Weltmeisterschaft anhäufen Eindrücke in den frühen Morgenstunden. Sollte die USWNT an den Schweden vorbeikommen, beginnt ihr Viertelfinalspiel in Auckland am Freitag, dem 11. August, um 3:30 Uhr ET – ein weitaus weniger attraktiver Landeplatz als das Zeitfenster am Donnerstag um 21 Uhr ET, das auf den Gewinner der Primetime am Samstag wartet Zusammenstoß zwischen den Niederlanden und Südafrika.

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Die besten Pläne der FIFA wurden von einer US-Mannschaft durchkreuzt, die in ihren aufeinanderfolgenden Duellen gegen eine kühl denkende niederländische Mannschaft und ein wimmelndes, erstickendes Portugal unentschlossen und hilflos wirkte. Während sich die Abwehr trotz der Abwesenheit von Becky Sauerbrunn behauptet hat, scheint der Punktemechanismus ins Wanken geraten zu sein. In den ersten drei Spielen haben die USA vier Tore geschossen (darunter drei gegen das glücklose Vietnam) und blieben damit deutlich hinter den 18 Toren zurück, die das Team 2019 in der Gruppenphase erzielte.

Während es den USA typisch war, den Ball ins Angriffsdrittel zu befördern, konnten die Stürmer aus den ihnen gebotenen Möglichkeiten nicht viel machen. Alex Morgan hat noch nicht das Ende des Netzes gefunden, und Sophia Smiths bahnbrechende Leistung beim Eröffnungsspiel am 22. Juli trägt jetzt einen Hauch von Unglück in sich. (Smith und Mittelfeldspielerin Lindsey Horan sind die einzigen Amerikaner, die bei dieser Weltmeisterschaft punkteten, während neun verschiedene Spieler 2019 in der Gruppenphase Punkte sammelten.)

Über die Tordürre hinaus war das US-Spiel durch einen allgemeinen Mangel an kreativer Vision gekennzeichnet, was ein Versagen von Trainer Vlatko Andonovski darstellt. Ob seiner unflexiblen Taktik ein großer Plan zugrunde liegt, lässt sich angesichts der düsteren Ergebnisse nur schwer erkennen. Während das offensive Schema auf ein Achselzucken-Emoji hinausläuft, ist der Spielplan für die Mitte der Aufstellung das sich drehende regenbogenfarbene Windrad, das ein abgestürztes MacBook ankündigt. So sehr Andonovski aufgrund der Verletzung von Sauerbrunn gezwungen war, Julie Ertz auf einer anderen Position einzusetzen, war Andi Sullivan eine Belastung für Ertz‘ gewohnten Mittelfeldposten. Die Niederländer neutralisierten Sullivan vollständig, und dennoch spielte Andonovski die gleiche provisorische Formation gegen Portugal.

Auch wenn die US-Mannschaft nicht gemeinsam wie ein Meister gespielt hat, wurden die Fans doch mit einigen Momenten individueller Brillanz beschenkt. Co-Kapitänin Horan verwandelte einen Moment der Konkurrenzwut in ein entscheidendes Tor und erzielte den Ausgleich gegen die Niederlande, kurz nachdem sie mit ihrer Lyoner Teamkollegin Daniëlle van de Donk ins Spiel gekommen war. Nachdem van de Donk sie mit einem vernichtenden Tackling zu Fall gebracht hatte, kam sie nur langsam wieder auf die Beine, doch Horan überließ ihrer Freundin eine Weile das Geschäft, bevor sie den Eckball von Rose Lavelle mit einem folgenschweren Kopfball verwandelte.

Horans Fähigkeit, aus einem Auge Zitronensäure Limonade herzustellen, sollte als Erinnerung daran dienen, dass Rache ein verdammt gutes Motivationsinstrument ist. Carli Lloyd hatte recht, als sie die Starterinnen dafür kritisierte, dass sie ihren Hintertür-Ausstieg in die K.-o.-Runde gefeiert hatten, und wenn ihre Worte als scharfsinnige Zurechtweisung ihrer ehemaligen Teamkolleginnen dienten, könnten sie auch genau das Richtige sein, um ein paar Horan-artige Vergeltungsmaßnahmen auszulösen Ziele. (Zur Erinnerung: Nach Lloyds tödlicher Leistung im WM-Finale 2015 kann sie sagen, was sie will. Diese Lizenz ist einer der Gründe, warum Fox Sports sie als Kommentatorin engagiert hat.)

Wenn Horan und der Rest der Mannschaft keinen Weg finden, aus ihrer Erstarrung in Down Under auszubrechen, werden sie alle auf der anderen Seite der Welt sein, wenn das Finale am 20. August in Sydney beginnt. Wie auch immer sich die Dinge mit der USWNT entwickeln, Fox hat keinen Grund, sich zu ärgern. Die Spiele der Gruppenphase erreichten durchschnittlich eine Rekordzahl von 4,35 Millionen Zuschauern, auch wenn die starken Primetime-Übertragungen der ersten beiden US-Übertragungen (5,26 Millionen, 6,43 Millionen) durch die vorhersehbar geringere Beteiligung an der Portugal-Auslosung um 3 Uhr EDT (1,35 Millionen) untergraben wurden.

Sollten die Schweden oder ein späterer Gegner die USA ausschalten, werden Gelegenheitsfans vom Rest der Weltmeisterschaft absehen. Angesichts der Anstoßzeit um 6 Uhr morgens (EDT) hätte das Finale nie die Zahlen der Vorjahre erreichen können – Lloyd's Starauftritt beim US-Japan-Kampfspiel 2015 verhalf Fox zu unglaublichen 25,4 Millionen Zuschauern – aber die Zeit Der Unterschied wurde in den Garantien von Fox gegenüber Werbetreibenden berücksichtigt. In Abwesenheit der Amis muss das Netzwerk möglicherweise einen größeren Teil der Fertigwaren abgeben als erwartet, aber gerade die Unvermeidlichkeit von Unterlieferungen ist genau der Grund, warum diese Praxis an schlechten Tagen überhaupt eingeführt wurde.

Um es in der unverblümten Art von Carli Lloyd auszudrücken: Fox ist nicht in das WM-Geschäft eingestiegen, um mit Werbung ein Vermögen zu verdienen. Tatsächlich hat sich noch kein Sender mit dieser Erwartung auf einen Fußballrechtevertrag eingelassen, was einer der Gründe dafür ist, dass die Entwicklungszeit des Fußballs hier in den USA so langwierig war. Wie Roone Arledge bekanntermaßen nie gesagt hat: „Es gibt also keine Werbeunterbrechungen und jedes Spiel endet 0:0?“ Melden Sie mich an!"

Nach Schätzungen von Kantar Media erzielte Fox während der Weltmeisterschaft 2019 Werbeverkäufe in Höhe von insgesamt 85,1 Millionen US-Dollar, also weniger Geld, als das Netzwerk an zwei NFL-Sonntagen generiert. Auch wenn ein Nichterscheinen in den USA dem Sommer-Fußballschauspiel von Fox etwas an Glanz nehmen würde, sind die inhärenten Einschränkungen des Sports ein Mittel, um größeren finanziellen Engpässen vorzubeugen. Carli Lloyd wird vielleicht noch ein paar weitere Gefühle verspüren, bevor alles gesagt und getan ist, aber Fox wird auf jeden Fall lächelnd auftauchen.

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