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Feb 13, 2024

Warum New York City die virtuelle Schule dauerhaft macht

Brooke Tindal, 15, pendelte früher 16 Meilen von ihrem Zuhause in Queens zu ihren Grund- und Mittelschulen in Brooklyn und stand jeden Morgen um 5:50 Uhr auf, um dorthin zu gelangen. Ihr wurde klar, wie viel Zeit das kostete

Brooke Tindal, 15, pendelte früher 16 Meilen von ihrem Zuhause in Queens zu ihren Grund- und Mittelschulen in Brooklyn und stand jeden Morgen um 5:50 Uhr auf, um dorthin zu gelangen.

Sie erkannte, wie viel Zeit das zu ihrer Zeit verschlang, als die Schulen während der COVID-19-Pandemie gezwungen waren, auf abgelegene Schulen zu gehen. Plötzlich hatte sie mehr Zeit, an Projekten für ihre Lieblingskunst zu arbeiten Klasse und war weniger erschöpft, weil sie keinen Rucksack mit sich herumschleppen musste, vor allem nach dem langen Weg zur Arbeit. Sie fühlte sich produktiver als während des Präsenzunterrichts, an dem sie immer „darauf wartete, dass die Schüler fertig waren, damit wir schon weitermachen konnten“, sagt sie.

Als New York City im Jahr 2021 den Fernunterricht beendete, entschied sie sich für ein Jahr Heimunterricht, anstatt zurückzukehren. Da erfuhr ihre Mutter von einer neuen Option: der ersten öffentlichen virtuellen High School in New York. Sie meldete ihre Tochter für das Schuljahr 2022–2023 in der Pilot-Erstsemesterklasse an.

„Es ist großartig für mich, einfach an einem Ort zu bleiben und meine Arbeit einfach in meinem eigenen Tempo zu erledigen“, sagte Tindal gegenüber TIME in einem Video-Chat etwa einen Monat bevor sie am 7. September ihr zweites Jahr beginnt.

New York City, Heimat von mehr als einer Million Schülern in seinem Schulsystem, ist der größte Schulbezirk in den USA – und nach der COVID-19-Pandemie ist nun jedem Schüler die Möglichkeit gegeben, sich virtuell einzuschreiben. Unter dem Namen „Virtual Innovators Academy“ gibt es 17 Lehrer für etwa 200 Schüler, die im Schuljahr 2023–2024 für die zweiten und ersten Studienjahre eingeschrieben sind. Jedes Jahr kommt eine weitere Klassenstufe hinzu und die Schule wird wie andere öffentliche Schulen von der Stadt und dem Staat finanziert. Die Studierenden treffen sich persönlich zu erforderlichen Staatsexamen und für monatliche gesellschaftliche Zusammenkünfte wie Arcade-Spiele bei Dave & Busters oder der Besuch einer Broadway-Show. Aber viele der beliebtesten außerschulischen Aktivitäten werden von zu Hause aus durchgeführt, sagt Terri Gray, Direktorin der Virtual Innovators Academy.wie E-Sport und fliegende Drohnen.

Die Pandemie leitete eine der verheerendsten Bildungskrisen in der Geschichte des Landes ein. Die Statistiken zu pandemiebedingten Lernverlusten sind düster, mit starken Rückgängen bei den Testergebnissen in Geschichte und Staatsbürgerkunde und einem überdurchschnittlich langsamen Wachstum in den Bereichen Lesen und Mathematik. Doch für einige Schüler wie Tindal brachte die abrupte Umstellung auf den Heimunterricht unerwartete Vorteile mit sich, auf die sie mit der erzwungenen Rückkehr ins Klassenzimmer nur ungern verzichten würden. Lehrer und Administratoren im ganzen Land nannten TIME eine ganze Reihe von Gründen, warum Schüler virtuellen Unterricht bevorzugen. Manche Schüler können sich durch einen späteren Schulbeginn besser konzentrieren. Manche möchten andere Bildungsmöglichkeiten in der Umgebung nutzen, beispielsweise außerhalb der Hauptverkehrszeiten in ein Museum gehen. Manche müssen Job und Studienarbeit unter einen Hut bringen. Einige haben anhaltende gesundheitliche Bedenken. Und das nicht nur in New York: Auch Schulbezirke in Utah, Georgia, Kalifornien und anderswo haben permanente virtuelle Schulen eingerichtet.

Es bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich der Wirksamkeit der virtuellen Schule. Kritiker machen sich Sorgen über den Mangel an persönlicher sozialer Interaktion in entscheidenden Entwicklungsjahren und darüber, ob Lehrer über einen Bildschirm genauso effektiv unterrichten können. Aber die Administratoren hinter den aufkeimenden virtuellen Schulen des Landes sagen, dass sie beim Aufbau dieser Gemeinschaften untersucht haben, was beim Fernunterricht während der Pandemie funktioniert und was nicht. Jeden Morgen treffen sich die Schüler der Virtual Innovators Academy in kleinen Gruppen mit einem Lehrerberater, um über ihre Leistungen zu sprechen und ihnen Zeit zu geben, morgens aufzuwachen und sich mit anderen Klassenkameraden auszutauschen. Der Schwerpunkt liegt weniger auf Multiple-Choice-Tests, die sich online schwieriger durchzuführen erwiesen, als vielmehr auf Forschungsprojekten. „Zu viele Menschen beurteilen den virtuellen Unterricht so, als wäre es der Notfall-Online-Unterricht am Straßenrand, der infolge der Pandemie stattgefunden hat“, sagt er Anthony Godfrey, der die K-12 Jordan Virtual Learning Academy in Utah leitet. „Das ist etwas ganz anderes. Dies ist eine sorgfältig durchdachte, sehr gezielte Art und Weise, ein einzigartiges und effektives Unterrichtsmittel bereitzustellen.“

Der virtuelle Schulunterricht entstand größtenteils aus Gesundheits- und Sicherheitsbedenken. New York City hat erstmals die Virtual Innovators Academy ins Leben gerufen, um Schüler zu schützen, die immer noch anfällig für COVID-19 sind, nachdem öffentliche Schulen im Herbst 2021 eine Rückkehr zu Präsenzveranstaltungen angekündigt hatten „Ich konnte nicht in das Gebäude zurückkehren, daher war diese dauerhafte Option wirklich notwendig“, sagt Grey. Schon vor der Pandemie boten viele Schulen die Möglichkeit des Fernunterrichts für Schüler mit gesundheitlichen Beschwerden oder chronischen Erkrankungen an. Einige der neuen virtuellen Schulen, wie die, die die Chicago Public Schools betreiben, sind immer noch vorhandenNehmen Sie nur diese Art von Studenten auf.

Doch bald erkannten die Administratoren, dass die Option einer größeren Bevölkerung zugute kommen könnte. „Viele Eltern schätzten die Flexibilität für ihre Familien und Schüler sehr“, sagt Gray. „Es gibt einige Schüler, denen das Lernen zu Hause aus der Ferne wirklich gut gefällt.“ Sie sagt, dass die Virtual Innovators Academy, die sich auf Medien und Technologie konzentriert und so strukturiert ist, dass sie Studenten dabei hilft, Praktika für die Verwaltung der Social-Media-Plattformen von Unternehmen zu bekommen, zu einem Zufluchtsort für neurodiverse und introvertierte Kinder geworden ist.

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Lehrer und Eltern finden, dass die virtuelle Schule auch für andere Schülertypen von Vorteil ist. Studierende, die sich ernsthaft mit Sport beschäftigen, finden, dass sich virtueller Unterricht besser in ihre Trainingspläne integrieren lässt. Jude Julien, ein Naturwissenschaftslehrer an der Virtual Innovators Academy, ermöglicht seinen Schülern, Hausaufgaben zu der Tageszeit einzureichen, zu der sie sich am besten konzentrieren können, was für Nachtschwärmer die frühen Morgenstunden bedeuten kann. „Um etwa sechs Uhr „Morgens ist mein Posteingang bereits mit Aufgaben gefüllt“, sagt er. Bei schüchternen Schülern rechnet er die Teilnahme nicht nur mit lautem Sprechen im Unterricht, sondern auch mit dem Eintippen von Kommentaren in die Chat-Funktion während eines Videoanrufs oder dem Absenden einer Audio-Nachricht außerhalb der virtuellen Unterrichtszeit. Es gibt einige Beweise dafür, dass es funktioniert: Die Virtual Innovators Academy weist eine Teilnahmequote von 96 % auf, und Graysagt, dass die Anwesenheitsquote einiger Schüler im Vergleich zu dem Zeitpunkt, als sie die Mittelschule persönlich besuchten, um 20 % gestiegen ist.

In manchen Fällen passt die virtuelle Schule besser zum Stundenplan der Eltern. Im Jordan School District in Utah haben einige virtuelle Schüler Eltern, die aus der Ferne arbeiten können und reisen möchten, während andere Teenager neben ihren Schularbeiten einen Job finden müssen, um ihre Familien zu ernähren. An der virtuellen K-8-Schule in Coweta County, Georgia im Großraum Atlanta möchten viele Eltern lieber sehen, was ihre Kinder lernen, damit sie ihnen abends bei den Hausaufgaben helfen können.

„Die Mehrheit der Schüler ist nur ein typisches Kind, und ihre Eltern haben diese Entscheidung getroffen“, sagt Rebecca Minerd, Direktorin der virtuellen K-8-Schule in Georgia. „Für sie funktioniert das gut.“

Doch neben allen Befürwortern des virtuellen Unterrichts gibt es auch Kritiker, die sich darüber Sorgen machen, was hinter dem Computerbildschirm verloren geht.

Nathan Holbert, ein Forscher am Teachers College der Columbia University, der sich mit virtuellem Lernen beschäftigt, ist skeptisch, ob die Ed-Tech-Tools spannende Gruppendiskussionen fördern können. „Ich wandere herum und höre zu, während die Schüler reden, und vielleicht höre ich etwas und sage: ‚Oh, das ist wirklich interessant.‘ Kannst du mehr dazu sagen?‘ und ins Gespräch einsteigen und dann gehen und sich eine andere Gruppe ansehen“, sagt er und beschreibt, wie es ist, Professor zu sein, wenn Studierende in kleinen Gruppen persönlich arbeiten. „In Zoom-Räumen ist das nicht wirklich möglich.“ .“ Unstrukturierte, spontane Gespräche seien oft die denkwürdigsten Teile der Schule, argumentiert er; Die Schüler können Seite an Seite arbeiten, sich gegenseitig bei den Hausaufgaben helfen und auch zwischen den Unterrichtsstunden Kontakte knüpfen. In der virtuellen Schule: „Wie schafft man Platz, um jemanden im Flur zu treffen?“ Holbert wundert sich. „Ich weiß nicht, ob du das kannst.“

Holbert und andere Experten befürchten auch, dass virtuelle Schulen zu einem Gerechtigkeitsproblem führen könnten, indem sie Kinder, die es sich leisten können, die neueste Technologie und ein Zuhause mit einem ruhigen, aufgeräumten Arbeitsplatz zu haben, in diejenigen spalten, die zur Schule gehen müssen, um Zugang zu Computern zu haben. Highspeed-Internet und Privatsphäre. In einer landesweiten Umfrage unter Lehrern öffentlicher Schulen aus dem Jahr 2020 gaben 84 % der Lehrer in wohlhabenden Bezirken an, dass die meisten ihrer Schüler am virtuellen Lernen teilnahmen, verglichen mit 51 % der Lehrer in Bezirken mit niedrigem Einkommen. Volkszählungsdaten zeigten, dass etwa die Hälfte der Eltern mit dem niedrigsten Einkommen ein Gerät besaß, das ein Kind für die Schule nutzen konnte.

Selbst für die Kinder, die sich für eine permanente virtuelle Option entschieden haben, sind persönliche Treffen von entscheidender Bedeutung. Als Tindal, die aufstrebende Zweitsemesterstudentin der Virtual Innovators Academy, gebeten wird, den denkwürdigsten Moment ihres ersten Jahres an der virtuellen High School zu teilen, erwähnt sie, dass sie ihren 15. Geburtstag in einem Restaurant mit Klassenkameraden gefeiert hat – einige von ihnen traf sie zum ersten Mal.

Schreiben Sie anOlivia B. Waxman unter [email protected].